Um vírus que infetou os primatas há 30 milhões de anos atrás, pode estar ligado a vários tipos de cancro.
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Esta é a conclusão de um estudo publicado por cientistas da Universidade do Colorado, que analisaram 21 tipos de tumor e descobriram que todos eles continham sequências genéticas herdadas de retrovírus (um tipo de vírus que se integra ao ADN do hospedeiro).
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Em seguida, os cientistas fizeram uma experiência envolvendo um desses genes – LTR10 – e costuma ser encontrado em casos de cancro colorretal ou do pulmão. Usando a tecnologia de edição genética CRISPR, os investigadores “desligaram” esse gene nas células afetadas pelo cancro colorretal – e elas pararam de se comportar como se fossem tumores.
Os fragmentos do ADN que a humanidade herdou desse retrovírus também estão ligados à leucemia e ao cancro de próstata.
O estudo revelou como o ADN do retrovírus leva ao surgimento e crescimento de tumores: ele estimula a produção da proteína ativada por mitógeno, cujo excesso está ligado a 40% de todos os casos de cancro.
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