Os atletas João Vieira e Ana Cabecinha revelaram hoje, à partida para os Jogos Olímpicos Tóquio2020, que estão preparados para lutar pelos primeiros lugares nos 50km e 20km marcha, respetivamente, realizados em condições climatéricas exigentes.
Os marchadores, juntamente com Salomé Afonso, que competirá nos 1.500 metros, são o último grupo de atletas olímpicos a viajar para o país asiático e falaram à agência Lusa num espaço do Comité Olímpico de Portugal (COP) no aeroporto de Lisboa.
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João Vieira vai encontrar condições semelhantes às do Campeonato do Mundo de Doha, em 2019, onde ficou na segunda posição, mas o atleta do Sporting acredita que os seus adversários, desta vez, estão prevenidos para o calor e humidade do Japão.
“Em Doha foi um campeonato de surpresa, pois ninguém sabia as condições que íamos apanhar. Eu trabalhei para elas. Este ano, voltei a trabalhar igualmente nas mesmas condições, agora para Sapporo, mas, desta vez, os meus adversários já vão certamente prevenidos para as condições que vamos apanhar”, realçou o algarvio, de 45 anos.
Depois de ser 10.º em Atenas2004, 35.º em Pequim2008, 11.º em Londres 2012 e 31.º no Rio2016, em 20km marcha, não tendo terminado, nas duas últimas edições, a prova de 50km, aos quais se junta uma ausência, devido a doença, em Sydney2000, para o qual também se apurou, João Vieira parte agora para a sua sexta experiência olímpica.
“O meu objetivo na prova é fazer o melhor possível naquele dia. É isso que vou fazer, dar tudo o que tenho no circuito. Depois, é desfrutar do resto e dar apoio aos colegas, se puder ser”, sublinhou o recordista nacional nas duas distâncias de marcha.
Apesar de considerar que irá ser “uma luta de igual para igual” entre todos os atletas, João Vieira pretende apenas focar-se em si mesmo: “A minha ambição, quando entro para as provas, é para dar o melhor de mim. Costumo dizer que o meu adversário sou eu próprio e, por isso, vou lutar contra mim, com todas as minhas forças.”
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Ana Cabecinha, de 37 anos, propõe-se a fazer melhor do que o sexto lugar alcançado no Rio2016, já superando os registos de Pequim2008 e Londres2012, onde foi oitava.
“A preparação correu bem, sem nenhum problema físico. Tudo isso ajuda a que a motivação esteja ainda mais elevada. Com estas condições e com o tempo que vamos apanhar, tudo é possível. O que interessa é lá estar e, se estiver no momento certo, tudo pode acontecer”, disse à Lusa a atleta alentejana do Clube Oriental de Pechão.
Para tal acontecer, Ana Cabecinha precisa apenas de “ter cabeça e competir de trás para a frente”: “Sei que na parte final, se tiver juízo, irei estar nos lugares da frente.”
Tal como João Vieira, a atleta preparou-se de forma idêntica do que para os Mundiais de Doha, com o auxílio da Universidade de Coimbra, treinando numa câmara que simula o calor e a humidade de Sapporo, cidade no norte do Japão, a mais de 1.000 quilómetros de Tóquio, para onde foram desviadas as provas de marcha e maratona.
Já Salomé Afonso, a fazer a estreia em Jogos Olímpicos, sente “muita felicidade, muito orgulho e, sobretudo, muito entusiasmo para o que se avizinha”, embora confidencie que só vai cair em si quando a sua prova (1.500 metros) tiver início na capital japonesa.
“A prova dos 1.500 metros é sempre uma prova extremamente tática. É isso que espero, desta feita com as melhores atletas do mundo, sempre com um nível considerável. Portanto, acho que o mais importante é ter sempre isso em consideração e estar preparada para todos os estímulos e saídas de cada atleta”, explicou à Lusa.
A atleta do Sporting, de 23 anos, é 44.ª do ‘ranking’ mundial e vai com o objetivo de estar ao melhor nível: “Quero chegar lá, sentir que estou no meu melhor momento de forma possível e também conseguir estar à altura dos desafios deste tipo de provas.”
Salomé Afonso entra em ação nas eliminatórias dos 1.500 metros femininos na segunda-feira, com as meias-finais agendadas para a próxima quarta-feira e a final para o dia 06 de agosto, dia em que João Vieira, nos 50km marcha masculinos, e Ana Cabecinha, nos 20km marcha femininos, fazem as suas provas, na cidade de Sapporo.
Os Jogos Olímpicos Tóquio2020 tiveram início na sexta-feira e decorrem até ao dia 08 de agosto, depois do adiamento em um ano devido à pandemia de covid-19.
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