Num dia de grandes emoções, numa etapa como não se via há 10/15 anos, teve quatro líderes, dois virtuais, com a Senhora da Graça a ser a coroa de glória do porto-riquenho Abner Gonzalez (Efapel Cycling) com a vitória na etapa, e a mostrar o russo Artem Nych (Sabgal/Anicolor) como novo camisola amarela da 85ª Volta a Portugal Continente.
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Abner Gonzalez tem quatro vitórias na carreira e todas em Campeonatos Nacionais do Puerto Rico, esta foi a primeira vitória como profissional em provas por etapas. Em 2021, correndo pela espanhola Movistar foi 6º na classificação geral e venceu a Classificação da Juventude.
À partida, o camisola amarela era Afonso Eulálio (ABTFBetão/Feirense), durante a fuga e até ao início da subida à Senhora da Graça o líder virtual era Jesus del Pino (Aviludo/Louletano/Loulé Concelho), no decurso da subida e com o desfalecimento de “Tchuchi”, essa liderança passou para Gonçalo Leaça (Credibom/LA Alumínios/Marcos Car), e após cortar a meta Artem Nych (Sagbal/Anicolor) envergaria em definitivo a camisola amarela Continente.
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A tirada foi atacada muito cedo por um grupo de 30 corredores que mostrou ter sede de chegar rapidamente ao Monte Farinha, e a presença de German Tivani (Aviludo/Louletano/Loulé Concelho) na escapada e a sua vontade de fechar a conquista da Camisola Laranja GALP dos Pontos nas metas volantes de Paredes e Amarante, fez com que o grupo “ganhasse asas”.
Na passagem pela Serra do Marão a vantagem dos fugitivos era de 5’00”, e percebia-se que salvo algum imprevisto a camisola amarela mudaria de dono. Fazendo pela vida, e com a ajuda do seu companheiro Pedro Silva, o líder Afonso Eulálio atacou Colin Stussi a caminho do alto do Barreiro, onde passaria com 58” de vantagem sobre o suíço.
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Na descida, o corredor do Team Vorarlberg foi recuperando tempo e na meta volante de Mondim de Basto perdia somente 25” e a 7,7 quilómetros da meta já em plena ascensão foi feita a junção entre os grupos onde vinham os dois corredores e foi depois Stussi que atacou, e o muito desgastado Eulálio não respondeu.
Mas era no grupo da frente que se jogava a liderança entre Leaça e Nych, com o primeiro a ceder ainda longe da meta e era o corredor natural de Kemerovo, na Sibéria (Rússia) que “via” a camisola amarela na sua posse, tendo somente como companheiro de fuga Abner Gonzalez.
O porto-riquenho não deu qualquer relevo e a escassos 200 metros da meta atacou, deixou Nych “pregado” e ganhou a etapa, entrando de forma provisória no pódio.
Sem nada combinado, Gonzalez ganhou a etapa e Nych conquistou a camisola amarela, num dia extraordinário para os dois corredores.
Como que “renascida das cinzas” depois da desistência de Maurício Moreira, a Sagbal/Anicolor pode ganhar a 85ª Volta a Portugal Continente.
A etapa começou da melhor forma quando o presidente da câmara Municipal da Maia, António Silva Tiago anunciou que a “Cidade do Lidador”, vai receber o início da “Portuguesa” em 2025. O final era sabido que será em Lisboa.
Vencedores são também German Tivani (Aviludo/Louletano/Loulé Concelho) que conquistou a Classificação por Pontos, camisola laranja GALP, Luís Angel Mate (Euskaltel/Euskadi) o Rei da Montanha, camisola azul Carclasse. E Jaume Guardeño (Caja Rural/Seguros RGA) vencedor da Classificação da Juventude, camisola branca Placard.
E pronto, amanhã chegados ao último dia, com tudo em aberto, o contrarrelógio de Viseu vai arrumar a classificação final e definir o vencedor da “Portuguesa”. Os 26,6 quilómetros e as 19 rotundas da “Cidade de Viriato”, vão encarregar-se de fechar os resultados finais.
Abner Gonzalez (Efapel Cycling) afirma que “Foi uma etapa dura. Hoje (não contendo as lágrimas) poderia ser o líder da Volta se não fosse os problemas mecânicos que tive no Prólogo. Não será fácil, mas vou lutar até ao fim”.
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