Ao longo da história, foram várias as personalidades que realizaram feitos que foram tão relevantes que serviram de inspiração para outros momentos históricos de relevo. Um dos seres humanos que fez a diferença pelo seu comportamento foi São Nicolau. Este homem demonstrava uma generosidade contagiante que inspirou a criação do Pai Natal.
As suas boas ações foram recordadas e as suas lições de vida foram aprendidas. Fique a conhecer a história de um homem verdadeiramente incomum, um bispo que demonstrou uma generosidade singular. Ele está na origem da criação da figura do Pai Natal.
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O São Nicolau era oriundo da Ásia Menor. Terá sido pelo ano de 270 que Nicolau nasceu, mais precisamente em Pátara, na Lida. Devido aos pais terem falecido vítimas de uma epidemia, ele herdou avultados bens quando ainda era muito novo. No entanto, ele tinha outros interesses.
Primeiro foi monge, abade e, posteriormente, foi arcebispo. Este bispo generoso ficou conhecido pela sua caridade e por dar muita atenção aos mais pobres e às crianças. Além disso, São Nicolau ficou também ligado a muitos milagres. Por isso, a igreja recorda-o com saudade, como um homem bom, inspirador.
Nicolau tinha o hábito de ajudar os mais necessitados. Ele oferecia dinheiro a quem necessitava, de modo anónimo. Generoso, Nicolau deixava sacos de moedas junto das chaminés das casas dessas pessoas com grandes necessidades, como presente.
A popularidade deste Bispo foi crescendo com o tempo. Sobre ele diz-se que é o protetor dos famintos, por multiplicar o pão em tempo de fome, distribuindo este alimento essencial pelos pobres.
Ele é também o protetor das raparigas pobres. Diz-se que ele é o responsável pelo dote instituído a três jovens. São Nicolau fez-lhes chegar o dote por uma janela, em segredo, e com esse gesto permitiu que elas pudessem casar.
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Ao longo da sua vida, Nicolau foi um acérrimo defensor da doutrina católica, demonstrando-se contra as heresias. Participou no Concílio de Niceia (atualmente, İznik na Turquia), o primeiro Concílio da cristandade, presidido por Constantino.
Ele também é visto como um protetor contra as heresias. Ele combateu o arianismo. Esta doutrina colocava a divindade de Cristo em causa.
São Nicolau também foi protetor dos perseguidos, até porque o bispo também foi perseguido pelo imperador romano Diocleciano. Durante as perseguições realizadas pelas autoridades romanas aos cristãos, Nicolau foi preso.
Este é o santo protetor dos marinheiros e navegantes por promover uma viagem salvadora feita por mar. São Nicolau foi bispo nos séculos III-IV. O religioso foi bispo de Myra, na velha região da Lícia. Atualmente, este território é chamado Demre, cidade da Turquia.
Foi por aqui que São Nicolau faleceu, mais precisamente no dia 6 de dezembro, data da sua memória litúrgica. Os restos mortais de São Nicolau foram transladados para Bari (na Itália) em 1089, que se tornou num local de diálogo ecuménico.
Foi já na Idade Média que o bispo foi consagrado São Nicolau. São Nicolau é patrono das crianças. Além disso, também tem essa relevância para os marinheiros, os estudantes e os arqueiros. Segundo o Flocus Santorum, ele tem o seu dia reservado, 6 de dezembro. O culto a São Nicolau remonta ao séc. VI.
Nicolau está inscrito no Martirológio Romano como santo e é no dia 6 de dezembro que a Igreja celebra esta personalidade que será para sempre recordada pela sua generosidade. A devoção de católicos e ortodoxos por São Nicolau mantém-se até à atualidade.
São Nicolau sempre foi muito admirado e venerado, especialmente nas tradições da Igreja Católica. No entanto, a fama de São Nicolau ser bondoso com as crianças extravasou a religião. Muitas pessoas desconhecem que a figura do Pai Natal foi inspirada neste bispo, que ficou conhecido por distribuir prendas às crianças.
Foi na Alemanha que alguns dos estudiosos que dedicam a sua atenção aos santos fizeram a ligação da imagem de São Nicolau ao Natal, devido à personalidade amável que o bispo apresentava com as crianças. O arcebispo inspirou assim a criação do Pai Natal por ser uma figura adorada pelas crianças, uma figura que se tornou numa lenda amada em todo o mundo.
Clement Clarke Moore é o autor do poema “A Noite de Natal” (1822) que evoca São Nicolau como um senhor de idade avançada e com espírito jovial, rechonchudo e de barba branca.
No poema, a sua figura também apresenta mitra e báculo. Neste poema, é dado protagonismo a São Nicolau. Ele viajava num trenó puxado por renas, características associadas ao Pai Natal.
Em muitos países, os presentes são oferecidos no dia em que São Nicolau faleceu. Essa tradição é realizada em países como Alemanha, Áustria, Itália e Eslovénia.
No nosso país, também há festas empolgantes e tradicionais realizadas em honra a São Nicolau. Guimarães recorda este Bispo anualmente. As Festas Nicolinas são as festas dos estudantes da cidade berço. Elas são celebradas na cidade desde 1664.
É neste ano que surge a primeira referência a este evento. Foi devido à construção da Capela de São Nicolau que surgiram as Festas Nicolinas. Habitualmente, os eventos iniciam-se a 29 de novembro e o término ocorre a 7 de dezembro.
Recorde-se que São Nicolau é o Patrono dos Estudantes. Tal acontece para honrar o facto de lhe estar associado o ressuscitar de três crianças. Segundo reza a lenda, as três crianças em idade escolar tinham sido esquartejadas por um estalajadeiro. Foi São Nicolau se que aproximou dos seus corpos e lhes devolveu a vida.
Esta lenda ajuda a justificar por que razão São Nicolau é frequentemente representado na companhia de três crianças, junto aos seus pés.
Saiba mais sobre as Festas Nicolinas, aqui.
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