Pela primeira vez, uma máquina foi capaz de realizar uma injeção intracitoplasmática de esperma (ICSI) — um dos procedimentos mais delicados da fertilização in vitro — sem qualquer intervenção direta de um especialista humano.
O marco foi alcançado por uma equipa de investigadores liderada pelo embriologista Jacques Cohen, que assistiu ao processo sem interferir. A tecnologia desenvolvida é capaz de executar autonomamente 23 etapas essenciais da ICSI, um método frequentemente usado em casos de infertilidade masculina.
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Este procedimento exige uma precisão extrema, tradicionalmente assegurada por especialistas altamente treinados. No entanto, como explica Jacques Cohen, até os profissionais mais experientes estão sujeitos ao cansaço e à distração, o que pode comprometer a taxa de sucesso da fertilização. Para ultrapassar essa limitação, os investigadores criaram um sistema automatizado que reduz a margem de erro humano, explica a New Scientist.
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A máquina recorre, entre outras inovações, à inteligência artificial e à utilização de lasers para imobilizar os espermatozoides. Um segundo sistema de IA foi ainda usado para selecionar os dois embriões mais promissores, com base na aparência dos seus cromossomas.
O resultado? Um bebé nasceu com saúde, fruto de um processo de fertilização praticamente todo conduzido por uma máquina — com exceção do treino inicial da IA e da presença de um profissional a supervisionar.
Apesar do sucesso, os especialistas alertam que esta tecnologia ainda está longe de ser acessível ao público em geral, devido aos elevados custos envolvidos. No entanto, a expectativa é de que, com o tempo, o processo se torne mais barato e amplamente disponível. “À medida que otimizarmos e refinarmos o sistema, esperamos conseguir reduzir os custos tanto para os pacientes como para as clínicas”, afirma Cohen.
O estudo foi publicado em março na revista científica Reproductive BioMedicine Online (RBMO).
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