O belga Thierry Neuville (Hyundai i20) recusou hoje a ideia de que o atraso na entrada para a terceira das sete especiais do segundo dia do Rali de Portugal tenha sido para beneficiar os seus companheiros de equipa.
À chegada à zona de assistência a meio do dia, Neuville explicou que teve “pequenos problemas” decorrentes do acidente sofrido na sexta-feira, na sétima especial desta quarta prova do Campeonato do Mundo, em Mortágua.
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“Tivemos pequenos problemas depois do acidente de ontem [sexta-feira] que ainda não foram resolvidos. Os rapazes trabalharam duro durante a noite, mas o carro ainda estava difícil de conduzir. Temos de investigar o que se passa. O nosso objetivo é a ‘power stage’ de amanhã”, disse o piloto da Hyundai.
Neuville deveria ser o primeiro piloto em pista hoje por ter desistido na sexta-feira, mas, depois de ter sido o homem que abriu a pista nos dois primeiros troços, atrasou a entrada em prova na especial de Amarante, a mais longa do rali.
O belga entrou para a pista já depois da passagem do japonês Takamoto Katsuta e do francês Sébastien Ogier, ambos em Toyota, mas imediatamente antes do espanhol Dani Sordo, seu companheiro de equipa e terceiro classificado do rali, precisamente à frente dos dois Toyota.
“Tática? Não, não. Estava concentrado em tentar consertar o carro e ter algum divertimento esta manhã, mas não consegui. Fizemos o que pudemos. Estamos de volta à assistência para os mecânicos analisarem”, disse ainda Neuville.
O italiano Andrea Adamo, diretor desportivo da marca coreana, foi evasivo quanto aos problemas de Neuville, mas adiantou que “o chassis ficou empenado” depois do toque sofrido em Mortágua.
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Após 11 das 20 especiais da prova estarem já percorridas, o estónio Ott Tanäk (Hyundai i20) lidera a classificação geral, com 19,5 segundos de vantagem sobre o britânico Elfyn Evans (Toyota Yaris).
Armindo Araújo (Skoda Fábia Evo) é o melhor dos cinco portugueses ainda em prova, na 20.ª posição.
O Rali de Portugal é a quarta de 12 provas do Mundial e disputa-se até domingo.
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