Restaurantes
Maria Alice foi a primeira mulher a ganhar uma estrela Michelin. Com 90 anos, ainda vai ao restaurante provar os caldos
Imagem: Tia Alice Restaurante / Facebook
Na pacata localidade de Fátima, longe da agitação do Santuário, Maria Alice Marto abriu, em 1988, o restaurante “Tia Alice”, sem qualquer experiência na gastronomia e com pouco apoio da comunidade local.
A sua única certeza era que o projeto não teria futuro, mas a força de vontade e um talento inato para a cozinha levaram-na a transformar um simples espaço perto de um cemitério numa referência gastronómica em Portugal.
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Hoje, quase quatro décadas depois, Maria Alice é uma figura icónica da gastronomia nacional. Em 1993, foi a primeira mulher portuguesa a receber uma estrela Michelin, uma distinção que lhe trouxe reconhecimento internacional. O seu restaurante, que começou com uma simples sala de jantar em Fátima, hoje atrai visitantes de todo o mundo, incluindo figuras públicas e celebridades, dá conta a Máxima.
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O segredo do sucesso do “Tia Alice” reside, em grande parte, na sua cozinha tradicional e cuidadosa, com receitas que remetem para a infância e para a cozinha das avós. Desde a amassadura do pão até ao preparo de caldos que são a base de muitos pratos, tudo é feito com ingredientes frescos e de produção própria. A matriarca, com um sorriso constante e olhos brilhantes, nunca perdeu o desejo de fazer melhor, transmitindo esse legado aos filhos, que continuam a comandar o restaurante com a mesma dedicação.
Cresceu sem muitos recursos, mas com a determinação de aprender a cozinhar. Depois de casar com José Gomes dos Reis, a vida em Moçambique proporcionou-lhe a oportunidade de aperfeiçoar as suas habilidades culinárias, preparando pratos simples, mas saborosos, para a sua família. Ao longo dos anos, transformou-se numa das mais respeitadas chefes de cozinha do país, mantendo sempre a humildade e o foco em servir bem os outros.
Embora os primeiros anos do restaurante tenham sido difíceis, a mudança veio através da crítica gastronómica de José Quitério, do Expresso, que colocou o “Tia Alice” no mapa. A partir daí, a clientela começou a chegar, e o restaurante tornou-se uma verdadeira instituição em Fátima, recebendo elogios e até a visita de personalidades como o pintor Manuel Cargaleiro, os músicos Rui Veloso e Maria Bethânia, e os políticos Ramalho Eanes, Mário Soares, e António Costa.
O “Tia Alice” continua a ser um espaço acolhedor e simples, com pratos como o bacalhau gratinado, o arroz de robalo e tamboril, e a açorda de bacalhau, que encantam qualquer um que se sente à mesa. O restaurante também é conhecido pelos seus doces tradicionais, como o pudim de ovos e o bolo de noz com ovos moles.
Recentemente, em 2022, Maria Alice foi condecorada com o grau de Oficial da Ordem do Mérito Empresarial, graças ao seu contributo para a promoção da cozinha tradicional portuguesa. Com 90 anos, Maria Alice continua a provar os caldos no restaurante todos os dias, passando o legado aos filhos, e mantendo viva a tradição de servir bem a todos os que a visitam.
Hoje, o restaurante é mais do que um espaço. É um símbolo de perseverança, de amor pela cozinha e de uma vida dedicada ao bem-estar dos outros. Maria Alice Marto continua a encantar os seus clientes, não só com a sua cozinha de excelência, mas também com a sua história de vida inspiradora e humilde.
Pode encontrar este restaurante na Rua do Adro, no número 152, em Fátima.
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