Politécnico
Investigadores do Politécnico de Coimbra participam em projeto sustentável para pavimento de estradas
CoolAshpalt é o nome do projeto de investigação e inovação, apoiado e gerido pelo Instituto de Investigação Aplicada (i2A) por parte do Politécnico de Coimbra (IPC), que chega agora ao fim e que se encontra com as condições necessárias para avançar para licenciamento industrial. O conceito deste projeto baseia-se na reciclagem em grandes percentagens de material betuminoso (recuperado de pavimentos) e de óleo alimentar usado (de fritura) como rejuvenescedor.
Tem também como objetivos o uso mais sustentável de recursos não renováveis, a redução da pegada ambiental, a redução de custos de conservação das infraestruturas e ainda a melhoria da qualidade de vida dos cidadãos.
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Comparando com as matérias-primas convencionais para camadas betuminosas de pavimentos, estas soluções provocam um menor impacte ambiental no ciclo de vida dos materiais nas categorias de impacte ambiental estudadas, visto que se recorre à reutilização de materiais de pavimentos degradados, juntando-se um rejuvenescedor (neste caso, óleo alimentar usado) para transformar a matéria-prima e lhe fornecer propriedades equivalentes às obtidas por matérias primas convencionais. Esta técnica dá origem a um outro material de pavimentação para infraestruturas de transporte (rodoviárias e ferroviárias) mais económico e mais eco-eficiente, garantindo maior durabilidade. No fundo, o objetivo é gerar mais-valias tecnológicas, comerciais e ambientais.
As estradas e as redes municipais de Portugal podem ser fonte de matéria-prima e, simultaneamente, destino final dos produtos de pavimentação a serem desenvolvidos. “Na Europa, a maioria das estradas tem misturas betuminosas aplicadas, o que significa que há disponibilidade de pavimentos que se vão degradando com o passar do tempo. Isto reflete a importância do projeto, não só a nível nacional, mas também a nível internacional”, declara Silvino Capitão, responsável do IPC no projeto e Professor no Instituto Superior de Engenharia.
O CoolAsphalt, que possui, inclusive, um guia com boas práticas, é uma iniciativa conjunta da Construções JJR & Filhos, S.A. (empresa produtora de materiais e construtora) e de três entidades do sistema científico e tecnológico – IPC-ISEC (Instituto Superior de Engenharia do Politécnico de Coimbra), IST (Instituto Superior Técnico da Universidade de Lisboa) e CTCV (Centro Tecnológico da Cerâmica e do Vidro). O Politécnico de Coimbra teve como papel estabelecer as formulações para se chegar ao material final e preparar o licenciamento industrial, bem como obter propriedades de resistência e durabilidade dos materiais em laboratório – este último juntamente com o Técnico de Lisboa. Já o CTCV foi fundamental na avaliação do ciclo de vida e na caracterização das emissões (gasosas e lixiviados), e a empresa JJR na passagem da realização do laboratório para a escala real, ainda que em trechos de estradas experimentais.
“A grande utilização das infraestruturas de transportes degrada os pavimentos e isso obriga a ações de conservação e reabilitação dos mesmos de forma regular. Contudo, os materiais compósitos geram emissões de substâncias gasosas para a atmosfera e as práticas tradicionais de economia linear não têm permitido uma reutilização significativa dos resíduos betuminosos nem têm promovido a integração do valor da matéria-prima utilizada”, comenta o investigador Silvino Capitão. Acrescenta ainda que “na realidade, a atividade económica depende muito do desempenho das infraestruturas de transporte, pelo que é crucial executar políticas adequadas de conservação e de reabilitação das infraestruturas, utilizando novas soluções, alinhadas com os princípios da economia circular e do uso eficiente de recursos, reduzindo os custos para a sociedade e os impactes ambientais”.
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