Centenas de milhares de pessoas foram retiradas de casa, escolas foram encerradas e viagens de comboio foram suspensas hoje pelas autoridades indianas, enquanto equipas de resgate se preparam para a chegada de uma tempestade tropical ao país.
Espera-se que a tempestade que se formou na baía de Bengala se intensifique e provoque ventos entre 100 e 110 quilómetros por hora, com rajadas de até 120 quilómetros por hora, à medida que avança em direção à costa leste do país.
O ministro-chefe do estado de Odisha, Mohan Charan Majhi, disse à agência de notícias Press Trust of India que cerca de 300 mil pessoas foram retiradas de áreas vulneráveis, acrescentando que três distritos serão provavelmente gravemente afetados.
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As autoridades planeiam retirar mais de um milhão de pessoas de 14 distritos. Várias equipas de ajuda humanitária e de resgate foram também enviadas para o estado, que é propenso a ciclones e tempestades graves.
A tempestade deverá atingir a costa da Índia entre a noite de hoje e sexta-feira, de acordo com o Departamento Meteorológico indiano.
A tempestade deverá afetar a maior parte do estado oriental de Odisha, que já foi atingido por ventos fortes e chuva na manhã de hoje.
As autoridades encerraram escolas, cancelaram mais de 200 viagens de comboios, suspenderam voos e alertaram os pescadores para não entrarem no mar.
As chuvas torrenciais começaram também a atingir zonas do estado vizinho de Bengala Ocidental, onde alguns distritos também poderão ser atingidos, o que levou as autoridades locais a ficarem em alerta máximo.
As costas orientais da Índia são há muito propensas a ciclones, mas o número de tempestades intensas está a aumentar ao longo da costa do país.
No ano passado foi a época de ciclones mais mortífera na Índia dos últimos anos, matando 523 pessoas e custando cerca de 2,5 mil milhões de dólares em prejuízos.
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