A Escola de cães-guia de Mortágua comemora no sábado os 15 anos de entrega do primeiro animal em Portugal, a Camila, que deu início a uma história feita de relações bem-sucedidas entre os cães e invisuais.
“A Camila foi entregue ao senhor Augusto Horta, de Vila Franca de Xira, que continua a ser nosso utente, com outra cadela, porque a Camila já cá não está”, contou à agência Lusa o presidente da direção da escola, João Pedro Fonseca.
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Até hoje, a escola já entregou 140 cães e a taxa de sucesso é elevada, acima dos 90%.
João Pedro Fonseca justificou esta taxa com o facto de haver uma seleção prévia muito criteriosa, com uma análise ao candidato e a tentativa de encontrar um cão que se lhe adeque.
“Nem todos os cães servem para todas as pessoas. Não vamos entregar um cão com um andamento muito rápido a uma pessoa com 60 anos”, exemplificou.
Muitos cegos têm já a vida facilitada pelo companheiro de quatro patas, mas cerca de oitenta estão ainda à espera de concretizar esse sonho.
O responsável contou que há duas listas de espera, uma das quais de pessoas que já foram avaliadas, entrevistadas pelos técnicos de mobilidade e orientação e estiveram com os educadores dos cães, para saberem naquele momento quais estavam a ser educados. A outra lista é a de pessoas que ainda aguardam essa avaliação.
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“Temos mais de 20 pessoas já avaliadas e outras que ainda aguardam”, referiu, explicando que, desde que o cego se inscreve na escola até lhe ser entregue o cão passam, no mínimo, três anos.
A escola treinava onze ou doze cães por ano mas tem tentado acelerar o processo, de forma a conseguir fazer entregas mais rápidas.
“Hoje em dia produzimos 15 a 18 cães por ano, sendo que, para a nossa maior capacidade de produção, tem contribuído uma escola norte-americana que nos tem possibilitado a entrega de dois cães por ano”, contou.
João Pedro Fonseca explicou que, normalmente, os cegos que usam cães têm entre 35 e 45 anos, vivem na cidade e são pessoas ativas.
“Mais de 90% estão em áreas urbanas, por causa do perfil do candidato”, sublinhou.
Como a escola não tem capacidade de entrega imediata, estabeleceu critérios de prioridade, um dos quais o candidato ser cidadão ativo.
“Um cego é uma pessoa que não tem as mesmas oportunidades de acesso ao emprego, as poucas que tem estão em cidades. No mundo rural tem mais dificuldade de ter uma vida ativa”, considerou.
Os animais treinados na Escola de cães-guia de Mortágua são sobretudo da raça Labrador. Nascem na escola – onde há um centro de reprodução e uma maternidade – e é feita a seleção da ninhada.
“De cada ninhada escolhemos só quatro ou cinco cães, para não termos muitos cães da mesma idade, porque só temos três educadores e um pré-educador”, contou João Pedro Fonseca.
Aos dois meses, os cães vão para uma família de acolhimento (voluntários que vivem no eixo Coimbra – Viseu – Aveiro), onde ficam até aos 13/14 meses, para “aprenderem a viver dentro de uma casa, os cheiros, os barulhos, os ritmos e as proibições”.
Quando têm 13/14 meses, começam a ir para a escola, fazendo um trabalho de educação específica de seis a dez meses, dependendo da época do ano e do cão, sendo que nunca é entregue ao cego antes dos 24 meses.
“Embora haja cães que antes estão perfeitamente preparados, há aqui uma questão de maturidade. Vamos entregar a segurança de uma pessoa a um animal. O cão tem de ter alguma maturidade para decidir”, explicou o responsável.
Isto porque o animal, colocado perante uma situação inesperada, como um buraco no chão, pode ter de “assumir uma posição diferente da ordem que está a receber” e ter de desobedecer.
“Costumamos dizer na brincadeira que os nossos cães estão preparados quando têm capacidade de desobedecer”, gracejou João Pedro Fonseca.
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