Foram 18 meses de luta fora dos relvados, mas António Souza voltou a calçar as chuteiras com a mesma força com que enfrentou a maior batalha da sua vida.
O avançado brasileiro do Freamunde foi protagonista, no sábado, 12 de abril, ao marcar o golo solitário que valeu a vitória frente ao Penamaior (1-0), num jogo da Série 2 da Divisão de Honra da AF Porto. Um cabeceamento certeiro, apenas sete minutos depois de entrar em campo, que fez explodir de emoção o Complexo Desportivo de Freamunde.
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Mas este não foi apenas um golo decisivo, foi um verdadeiro símbolo de superação. Aos 33 anos, Souza regressou à competição após uma paragem prolongada provocada por uma dupla adversidade: uma rotura dos ligamentos cruzados do joelho e do menisco, e, mais tarde, um diagnóstico de leucemia. Uma jornada dura, marcada por sofrimento físico e emocional, mas também por fé e perseverança.
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A lesão, que ocorreu em 2023, revelou-se mais do que um infortúnio desportivo. Acabou por ser o alerta que permitiu detetar a doença oncológica. “Na altura, perguntei a Deus ‘porquê?’. Mas percebi que a pergunta certa era ‘para quê?’. E a resposta veio com o tempo. A cirurgia deixou-me vulnerável e os sintomas começaram a aparecer”, contou ao Jornal de Notícias.
Os sinais não eram claros, mas assustavam: febres, hemorragias pelo nariz e boca, suor noturno. Em silêncio, Souza tentava lidar com o que sentia, até que confidenciou os sintomas ao patrão e ao filho. Após exames e muita insistência, chegou o diagnóstico que mudou tudo: leucemia, detetada a 23 de janeiro.
Seguiram-se meses difíceis, marcados por 80 sessões de quimioterapia, dores intensas durante a fisioterapia, e uma solidão que só reforçou a sua resiliência.
O regresso aos treinos, em novembro, foi novamente travado por pequenas lesões, adiando o tão esperado retorno.
O golo de Souza foi uma homenagem à vida, à força interior e ao apoio de todos os que o acompanharam. “Quero mostrar aos mais jovens que não há obstáculos intransponíveis. Não é fácil, é uma luta diária, mas tudo é possível”, declarou, com esperança renovada.
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