Embora frequentemente considerada uma alternativa saudável ao açúcar, a sucralose, um adoçante artificial amplamente utilizado em bebidas dietéticas e snacks “zero açúcares”, pode ter o efeito contrário ao que muitos acreditam.
Em vez de ajudar na perda de peso, como é geralmente promovida, a sucralose pode, na realidade, aumentar a fome, de acordo com um estudo recente realizado pela Universidade do Sul da Califórnia e publicado na Nature Metabolism.
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A pesquisa analisou os efeitos da sucralose no cérebro, nas hormonas e na sensação de fome, comparando-a com o açúcar e a água. Os investigadores envolveram 75 participantes com diferentes pesos corporais e conduziram testes em ambiente controlado, onde cada participante consumiu uma bebida adoçada com sucralose, açúcar ou simplesmente água. Após cada ingestão, foi analisada a atividade cerebral, medidos os níveis de hormonas no sangue e registada a sensação de fome dos participantes.
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O estudo revelou que a sucralose ativou de forma significativa o hipotálamo, uma área do cérebro crucial para a regulação do apetite, mais do que o açúcar ou a água. Este aumento na atividade cerebral foi acompanhado por uma melhor comunicação entre o hipotálamo e outras regiões do cérebro associadas à motivação e à tomada de decisões, o que pode levar ao aumento do desejo por comida e à redução da sensação de saciedade.
Além disso, a sucralose não conseguiu desencadear a libertação de hormonas chave, como a insulina e o GLP-1, que ajudam a regular o apetite e a sinalizar a saciedade. Esta falha pode ser particularmente problemática para pessoas com obesidade, que dependem dessas respostas hormonais para controlar o consumo alimentar.
Outro dado interessante do estudo foi a descoberta de que as mulheres apresentaram uma maior alteração na atividade cerebral quando consumiram sucralose, comparativamente aos homens. Esse dado sugere que as respostas à sucralose podem variar entre os géneros, o que abre novas áreas de investigação sobre como o adoçante afeta os comportamentos alimentares de forma distinta, pode ler-se no ZAP.
Embora a sucralose não adicione calorias, ela pode desencadear uma série de respostas no corpo que dificultam a gestão do apetite, possivelmente levando as pessoas a consumir mais alimentos do que o necessário. Esses novos resultados lançam uma sombra sobre a sucralose como uma solução eficaz para perda de peso, desafiando a ideia de que os adoçantes artificiais são uma alternativa completamente saudável para quem deseja controlar o peso. Mais investigação será necessária para entender completamente os efeitos a longo prazo da sucralose na regulação do apetite e na saúde em geral.
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