O nosso país sempre esteve muito ligado à religião. De norte a sul de Portugal Continental e nas ilhas, podemos encontrar provas dessa ligação. A capela de S. Pedro de Balsemão, a mais antiga de Portugal, é um desses exemplos.
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Localizada em Lamego, esta construção religiosa conta com mais de 1000 anos. A origem deste templo remonta à época da Reconquista, revelando-se assim um dos poucos exemplares da arquitetura religiosa da Alta Idade Média que ainda permanecem connosco. O mesmo acontece com outros templos antigos, como a igreja de São Frutuoso, presente em Braga (século VII), e a de S. Pedro de Lourosa, situada em Oliveira do Hospital (século X).
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O templo foi remodelado em 1643. Na época, Luís Pinto de Sousa Coutinho e a esposa, os morgados da região, mandaram proceder à reedificação desta construção religiosa e à sua integração no solar dos viscondes de Balsemão. O aspeto exterior que atualmente pode ser contemplado por quem visita ainda é uma herança desse período.
Atualmente, a capela ainda conserva o santuário, datado do século VII, e com origens visigóticas, assim como a estrutura primitiva na entrada da capela-mor, onde se destaca o emprego de pedras de grandes dimensões.
Existem no templo referências arquitetónicas moçárabes, nomeadamente o arco com moldura no intradorso. A decoração de base geométrica e profusa apresentada nesta construção tem origens suevo-visigóticas. Outros elementos da decoração como rosetas, cruciformes, círculos, meandros, ornatos em dentes de lobo e corda também merecem ser destacados.
Para além de ser a capela mais antiga do nosso país, e um exemplo da arquitetura religiosa da alta idade média portuguesa, este templo também tem uma forte ligação com D. Afonso Pires, bispo do Porto no século XIV, uma vez que foi o lugar elegido pelo bispo para ser enterrado.
Hoje em dia, no túmulo de D. Afonso Pires, encontram-se representadas três cenas da vida de Cristo, nomeadamente a Ceia (que se apresenta na face esquerda), o Calvário (situado na face direita) e o Salvador abençoando a Virgem coroada (presente na testeira).
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