Portugal vai receber Israel e Luxemburgo com uma réstia de esperança na qualificação direta para o Mundial de futebol de 2014, mas ainda sem ter assegurado um lugar nos “play-offs” de acesso à fase final.
A seleção lusa defronta a congénere israelita na sexta-feira, em Lisboa, e a luxemburguesa na terça-feira, em Coimbra, nos últimos jogos do Grupo F europeu de apuramento, liderado pela Rússia, um ponto à frente de Portugal, ainda à espera de um deslize alheio para obter um “bilhete” direto para o Brasil.
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Apesar de a equipa russa disputar os dois derradeiros jogos fora, Luxemburgo e Azerbaijão não parecem capazes de fazer tropeçar o “onze” de Fabio Capello, sendo que a seleção orientada por Paulo Bento ainda terá de confirmar o segundo lugar.
Para isso, basta um empate com Israel, frente à qual só evitou a derrota há menos de sete meses, graças a um golo afortunado de Fábio Coentrão aos 90+3 minutos, que fixou o 3-3 final, num jogo que, aos 70 minutos, os locais venciam por 3-1.
Em Alvalade, Paulo Bento vai estar privado de vários titulares, em especial no setor defensivo, sendo que não tem nenhum dos laterais, face ao castigo do “herói” de Telavive e à lesão do totalista João Pereira. Com Miguel Lopes também lesionado, o selecionador chamou os estreantes Cédric e André Almeida.
Quanto ao centro da defesa, falta o “goleador” Bruno Alves (soma os mesmo quatro golos de Cristiano Ronaldo na fase de apuramento), dispensado por lesão, mas Luís Neto já deu mostras que é um substituto à altura.
Na frente, o extremo Vieirinha, a solução encontrada pelo treinador para colmatar as intermitências – físicas e exibicionais – de Nani, também está lesionado e o ponta-de-lança Hélder Postiga, o melhor marcador luso na fase de qualificação, com cinco golos, cumpre um jogo de suspensão. Pode regressar frente ao Luxemburgo, tal como Fábio Coentrão.
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As “baixas” no setor atacante assumem, ainda assim, uma importância relativa, pois a há Cristiano Ronaldo, autor de 43 golos e motivadíssimo na perseguição ao recordista Pauleta (47), depois de ter ultrapassado os 41 remates certeiros Eusébio com um “hat-trick” no último jogo, na Irlanda do Norte.
A seleção israelita necessitava de inverter drasticamente a perspetiva histórica para evitar que Portugal ficasse desde já com os dois pés na antecâmara do Mundial, pois perdeu nas três anteriores deslocações a Portugal, apresentando um saldo negativo de 7-1 entre golos marcados e sofridos.
Por seu lado, o Luxemburgo foi sempre um adversário simpático, tendo saído derrotado nas seis vezes que jogou em Portugal e sofrido 23 golos, sem nenhum marcado, mas, na primeira “volta”, esteva a vencer e só perdeu por 2-1.
Portugal defronta Israel na sexta-feira, às 20:45, no Estádio José Alvalade, em Lisboa, com arbitragem do norueguês Tom Harald Hagen, e, na terça-feira, pelas 18:00, recebe o Luxemburgo no Estádio Cidade de Coimbra, num encontro que será dirigido pelo árbitro turco Bülent Yildirim.
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