Está a bocejar frequentemente ou sente-se constantemente sonolento, mesmo depois de uma noite de descanso? Precisa daquela terceira ou quarta chávena de café para sobreviver à tarde no trabalho? Esses sinais podem ser um alerta para um problema muito mais grave do que se imagina: um défice crónico de sono que pode colocar a sua saúde em risco, tanto a curto como a longo prazo.
A Academia Americana de Medicina do Sono (AAMS) emitiu recentemente um aviso sobre os perigos da sonolência excessiva durante o dia, apontando as suas consequências físicas e psicológicas.
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De acordo com Eric Olson, presidente da AAMS e especialista em medicina do sono, a sonolência durante o dia não é apenas uma questão de cansaço: “É um grave problema de saúde com consequências de grande alcance.” Além dos riscos evidentes, como acidentes de viação e erros no ambiente de trabalho, a falta de sono está associada a problemas sérios de saúde, como diabetes, doenças cardíacas, hipertensão, obesidade e até acidente vascular cerebral.
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Estudos indicam que cerca de um terço dos adultos norte-americanos relatam sentir sonolência excessiva durante o dia, o que chama a atenção para a necessidade urgente de se abordar este problema. Para os especialistas, o sono de qualidade é essencial, e as pessoas que não têm entre sete a oito horas de descanso por noite correm um risco aumentado de sofrer com esses distúrbios de saúde, pode ler-se na CNN.
Apesar de muitas pessoas ignorarem os sinais de sonolência, como adormecer durante uma reunião ou sentir-se constantemente cansado, os especialistas alertam que isso pode ser um sinal de que o corpo está a lutar contra uma privação de sono. De acordo com Kristen Knutson, especialista em sono e neurologia, “uma pessoa que esteja completamente descansada não adormece durante reuniões, por mais aborrecidas que sejam.”
Além disso, a sonolência contínua pode afetar o funcionamento do cérebro, levando a erros frequentes, diminuição da capacidade de memória e coordenação, e até a micro-sonos, períodos breves de sono de apenas alguns segundos, que passam despercebidos mas podem ser perigosos, principalmente se a pessoa estiver a conduzir.
A sonolência ao volante é uma das maiores preocupações, com estudos a indicarem que cerca de 100.000 acidentes de viação por ano nos EUA estão relacionados com a condução sonolenta. Este é um perigo real, já que o corpo pode entrar em períodos de sono muito curtos sem o motorista perceber, aumentando o risco de acidentes fatais.
Para determinar o nível de sonolência, especialistas recomendam a utilização de escalas como a Escala de Sonolência de Epworth, que avalia a probabilidade de adormecer em diferentes situações cotidianas, como sentado em frente à televisão ou durante uma viagem de carro. Uma pontuação superior a 10 nesta escala é um forte indicativo de que a sonolência está a afetar seriamente a saúde e requer intervenção.
A sonolência excessiva pode ser causada por vários fatores, incluindo distúrbios do sono, como apneia do sono, insónia ou síndrome das pernas inquietas. Além disso, hábitos como o consumo excessivo de cafeína, álcool ou marijuana, bem como uma má higiene do sono, podem contribuir significativamente para a privação do descanso adequado. Para algumas pessoas, eliminar a ingestão de álcool antes de dormir pode resultar numa melhoria significativa na qualidade do sono.
Os especialistas concordam que a sonolência excessiva deve ser levada a sério. Se sentir que está constantemente cansado durante o dia, ou se a sua qualidade de sono estiver comprometida, deve procurar ajuda médica. A privação de sono não é apenas uma questão de desconforto temporário, mas sim um problema que pode ter impactos sérios na sua saúde física e mental a longo prazo. Cuidar do seu sono é cuidar da sua vida.
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