Pode parecer um desafio trivial, mas manter-se em equilíbrio numa só perna durante 10 segundos pode ser um indicador surpreendentemente fiável do estado de saúde geral e até da esperança de vida.
Esta é a conclusão de vários estudos recentes que ligam o equilíbrio corporal à saúde neuromuscular, particularmente em pessoas com mais de 50 anos. A ciência começa agora a compreender que, entre todos os sinais de envelhecimento, o equilíbrio poderá ser um dos mais reveladores.
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Investigadores descobriram que a incapacidade de se manter numa só perna por 10 segundos está associada a um risco de mortalidade duas vezes superior em adultos com mais de 50 anos. Esta foi a principal conclusão de um estudo publicado em 2022 no British Journal of Sports Medicine, que avaliou mais de 1.700 participantes entre os 51 e os 75 anos ao longo de sete anos.
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Mais recentemente, em 2024, um novo estudo conduzido pela Clínica Mayo, nos Estados Unidos, veio reforçar estas conclusões. Os investigadores analisaram 40 adultos saudáveis com mais de 50 anos e constataram que o equilíbrio — especialmente quando testado na perna não dominante — é um dos marcadores mais sensíveis do envelhecimento neuromuscular.
Manter-se em equilíbrio não depende apenas de força muscular. É uma função complexa que envolve vários sistemas corporais: o sistema nervoso central, a visão, o ouvido interno (aparelho vestibular) e a proprioceção — o sentido que nos permite perceber a posição e o movimento do corpo.
À medida que envelhecemos, estes sistemas tendem a deteriorar-se. Doenças crónicas como a diabetes tipo 2, a hipertensão ou problemas cardíacos também podem comprometer seriamente a capacidade de equilíbrio, pode ler-se no ZAP.
O desafio dos 10 segundos é, assim, muito mais do que um teste de estabilidade — é um espelho da forma como o corpo responde ao envelhecimento.
A boa notícia é que o equilíbrio é uma capacidade que pode ser mantida e até melhorada com treino. Exercícios simples, como ficar de pé numa só perna, caminhar em linha reta ou praticar ioga e tai chi, podem fazer uma grande diferença, sobretudo na terceira idade.
A atividade física regular, com foco na força muscular e na flexibilidade, é essencial para preservar o equilíbrio e reduzir o risco de quedas — uma das principais causas de lesões graves entre os mais velhos.
Quer testar o seu próprio equilíbrio? Experimente este exercício simples em casa: descalce-se, mantenha-se de pé e tente equilibrar-se numa só perna durante 10 segundos. Repita com a outra perna. Se sentir dificuldades, pode ser um sinal de que está na altura de incorporar mais exercícios de equilíbrio na sua rotina.
Mais do que uma curiosidade, este pequeno desafio pode ser um aliado valioso na manutenção da saúde e da autonomia ao longo da vida.
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