O biometano é uma alternativa renovável e mais limpa ao gás natural. Produzido a partir da decomposição controlada de resíduos orgânicos, contribui significativamente para a redução das emissões de gases de efeito estufa (GEE), promove a economia circular e desempenha um papel crucial no combate às alterações climáticas.
“O biometano representa uma oportunidade única para acelerarmos a transição energética em Portugal, reduzirmos a dependência de combustíveis fósseis e valorizarmos os resíduos orgânicos através da economia circular. É fundamental que continuemos a investir em soluções como esta, que combinam sustentabilidade ambiental e benefícios económicos e sociais para o país”, afirma Ana Calhôa, Secretária-Geral da Associação de Bioenergia Avançada (ABA), com sede em Espinhal, Penela.
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Para ajudar a compreender melhor esta fonte de energia renovável e o seu impacto na transição energética, a ABA apresenta cinco pontos essenciais, com vista a contribuir para a literacia energética.
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O que é o biometano? É um gás renovável com características semelhantes ao gás natural. Produzido pela purificação do biogás – um subproduto da decomposição anaeróbica de resíduos orgânicos –, o biometano apresenta um conteúdo de metano entre 85% e 95%, o que lhe confere um poder calorífico comparável ao gás natural. O seu processo de produção não só contribui para a redução das emissões de GEE, como também melhora a eficiência energética, fazendo do biometano uma fonte vital de energia limpa e renovável.
Como é produzido? O processo de produção de biometano começa com a decomposição de resíduos orgânicos, como restos alimentares, estrume ou resíduos agrícolas, em condições controladas e sem oxigénio, durante a digestão anaeróbica. Os microrganismos presentes no processo de decomposição geram o biogás, que contém uma mistura de metano, dióxido de carbono, monóxido de carbono e outras impurezas. Para obter biometano, o biogás é purificado, removendo as substâncias contaminantes e deixando um gás com uma pureza superior a 95% de metano.
Como pode o biometano substituir os combustíveis fósseis? É uma excelente alternativa aos combustíveis fósseis, como o gás natural, porque pode ser injetado diretamente na rede de gás existente sem grandes adaptações, sendo, portanto, uma solução ambientalmente vantajosa para a indústria.
A versatilidade do biometano permite que o mesmo seja utilizado em diversas aplicações e setores, como Resíduos Sólidos Urbanos (RSU), águas residuais, agroindústria, agricultura e pecuária, contribuindo também para a descarbonização do setor de transportes, uma das principais fontes de emissões de CO₂. O biometano tem o potencial de reduzir significativamente a dependência de gás natural e outras fontes fósseis, promovendo uma transição energética mais rápida e eficiente.
Apresenta vantagens ambientais e económicas. A principal é a sua contribuição para a redução de emissões de GEE. Durante o processo de produção de biogás, são capturados gases como o metano, que de outra forma seriam libertados para a atmosfera, aumentando o efeito estufa. Ao transformar resíduos orgânicos em energia, o biometano contribui para a neutralização do ciclo de carbono, reduzindo a poluição atmosférica e ajudando a combater as alterações climáticas. Além disso, por ser uma fonte de energia renovável, o biometano contribui para a preservação dos recursos naturais e a redução da dependência de combustíveis fósseis.
Fora os benefícios ambientais, o biometano tem um enorme potencial económico. A sua produção local, a partir de resíduos orgânicos, promove a criação de novos postos de trabalho nas áreas de agricultura, agroindústria e gestão de resíduos. Paralelamente, a utilização do biometano pode reduzir os custos associados à importação de combustíveis fósseis, o que resulta numa maior independência energética para Portugal. Ao utilizar infraestruturas já existentes, como a rede de gás natural, a transição para o biometano é mais rápida e eficiente.
Há sesafios e oportunidades em Portugal. Embora o biometano apresente imensos benefícios, também enfrenta alguns desafios. A produção de biometano, especialmente em grande escala, necessita de investimentos elevados, tanto em infraestruturas como em tecnologias de purificação do biogás. No entanto, o seu elevado potencial como solução de energia renovável e a crescente demanda por fontes de energia limpa e sustentável fazem do biometano uma área de enorme oportunidade. Em países como Portugal, já existem planos para promover a utilização do biometano, como o Plano de Ação para o Biometano – cujo Grupo de Acompanhamento e Coordenação a ABA integra -, que apoiam o desenvolvimento de novas indústrias verdes e fomentando a economia circular.
O biometano tem o potencial de ser um dos principais motores da transição energética, substituindo os combustíveis fósseis e contribuindo para a redução das emissões de gases de efeito estufa. A sua produção a partir de resíduos orgânicos oferece uma solução eficaz para a gestão de resíduos e para a criação de um futuro energético mais sustentável e independente.
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