1938 é uma data marcante para os cidadãos de Coimbra. Durante as Festas da Cidade, um infeliz acidente provocou a morte de 12 pessoas na Praça da República.
Segundo se sabe, no programa das festas em honra à Rainha Santa Isabel, entre os vários espetáculos, feiras e exposições, estava previsto um exercício de salvamento. Foi, por este motivo, construído um edifício de 4 andares na Praça da República para mostrar a eficácia dos bombeiros.
O simulacro do fogo pretendia mostrar que os bombeiros estavam preparados para o salvamento de pessoas e bens nas habitações, no entanto, o pior aconteceu. O fogo irrompeu com tanta força que, mesmo antes dos bombeiros chegarem, já se ouvia gritos dos figurantes vindos do edifício em chamas. As vítimas começaram a atirar-se das janelas em desespero.
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De acordo com o jornal A Capital, desta tragédia há a registar 12 mortos. Os funerais aconteceram dois dias depois, pelas 10:30 na Sé Nova e contou com a presença das autoridades e do bispo da diocese.
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