Um estudo recente descobriu que quando os ratos com Alzheimer inalavam mentol, as suas capacidades cognitivas melhoravam. De facto, parece que o composto químico pode parar alguns dos danos causados ao cérebro que estão normalmente associados à doença.
Os investigadores notaram uma redução na proteína interleucina-1-beta (IL-1β), que ajuda a regular a resposta inflamatória do corpo. É uma resposta que pode oferecer proteção natural, mas que conduz a danos quando não é devidamente controlada, pode ler-se no Leak.
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A equipa responsável pelo estudo de 2023 afirma que este mostra o potencial de determinados odores podem ser utilizados como terapias para a doença de Alzheimer.
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“Concentrámo-nos no papel do sistema olfativo nos sistemas imunitário e nervoso central. Assim confirmámos que o mentol é um odor imunoestimulador em modelos animais”, afirmou o imunologista Juan José Lasarte, do Centro de Investigação Médica Aplicada (CIMA), em Espanha, quando os resultados foram divulgados.
“Mas, surpreendentemente, observámos que curtas exposições a esta substância durante seis meses impediram o declínio cognitivo nos ratos com Alzheimer. O que é mais interessante, também melhoraram a capacidade cognitiva de ratos jovens saudáveis.”
Os cientistas já estabeleceram ligações entre os odores e os nossos sistemas imunitário e nervoso. Estas relações são difíceis de compreender, mas sabemos que o nosso sistema olfativo pode influenciar fortemente o cérebro. Certos cheiros podem desencadear certas respostas no cérebro, levando a reações químicas que afetam a memória, as emoções e muito mais.
De facto, as doenças relacionadas com o sistema nervoso central – como o Alzheimer, o Parkinson e a esquizofrenia – acompanham-se de uma perda de olfato. Esta nova investigação acrescenta alguns dados promissores, mas são necessários muitos mais estudos em humanos e ratos.
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