A Faculdade de Ciências da Universidade de Coimbra (FCTUC) irá ter dois novos laboratórios de Ciências da Terra, um dos quais integra instrumentação única a nível ibérico, no âmbito de um financiamento europeu de 2,5 milhões de euros.
Em nota de imprensa enviada à agência Lusa, a Universidade de Coimbra (UC) revelou que Inês Pereira, investigadora no Centro de Geociências do Departamento de Ciências da Terra da FCTUC, conquistou o financiamento do European Research Council (ERC) “para um período de cinco anos”, a partir de janeiro de 2024, a ser aplicado num projeto de investigação relacionada com a evolução da tectónica de placas ao longo do tempo.
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Citada na nota, a investigadora frisou que a bolsa europeia “permitirá a criação de dois novos laboratórios na FCTUC”, um dos quais estará equipado com um sistema integrado de microscopia eletrónica de varrimento e espetroscopia Raman, “um instrumento único ao nível da Península Ibérica e para as Ciências da Terra”.
Já o segundo laboratório “dará a possibilidade de trabalhar em geocronologia absoluta” – que consiste na determinação da idade dos minerais, através de elementos radioativos encontrados nos mesmos – “a partir de um sistema acoplado de um laser e um espetrómetro de massa”.
“Ambos irão ajudar a colmatar uma lacuna que existe a nível de acesso a este tipo de equipamento a investigadores da área das ciências da terra em Portugal”, assinalou a UC.
O projeto de investigação científica Finger-pt visa “desenvolver e testar novas ferramentas que permitam rastrear a evolução da tectónica de placas ao longo do tempo e, efetivamente, estabelecer quando é que tal dinâmica se iniciou”.
“Apesar dos grandes esforços para compreender a evolução da tectónica de placas, ainda não sabemos exatamente quando é que esta incrível dinâmica começou a operar. Apenas sabemos que quando a Terra se formou, há cerca de 4.570 milhões de anos, ela não existia e, hoje, pelo menos desde há 1.000 milhões de anos, existe”, explicou Inês Pereira.
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Por outro lado, “para além de serem essenciais para a execução” do projeto, a cientista pretende que, a longo prazo, os dois novos laboratórios “se tornem uma referência nacional e internacional nas Ciências da Terra”.
“E constituam uma excelente oportunidade para reforçar a formação dos nossos estudantes nas áreas da geoquímica e geocronologia”, argumentou Inês Pereira.
De acordo com a investigadora da FCTUC, o Finger.pt propõe uma “abordagem inovadora”, que passa pela utilização de alguns minerais “que tenham sido testemunhas da operação de zonas de subdução frias no passado da Terra”.
“Tal só é possível através de uma análise detalhada e exaustiva do registo mineral, preservado em rochas sedimentares, utilizando ferramentas que nos permitam determinar a pressão, temperatura e idade de formação desses minerais. Um enorme desafio”, enfatizou.
Ainda segundo a nota da UC, o projeto conta com o apoio dos professores Pedro Dinis (FCTUC) Kenneth Koga (Universidade de Orleães, França), Emilie Bruand (Geo-Ocean) e da equipa de Matteo Alvaro (Universidade de Pavia, Itália).
O Finger.pt decorrerá “essencialmente na FCTUC, ainda que uma importante porção de trabalho venha a ser desenvolvido” na Universidade de Orleães e contempla ainda “curtas estadias noutros institutos europeus e a realização de trabalho de campo em quatro continentes”.
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