Pelo menos 59 pessoas morreram nos Estados Unidos, devido à tempestade Eliot, cujo impacto continua a sentir-se em Buffalo, no estado de Nova Iorque, e nos aeroportos, com centenas de milhares de passageiros com os voos cancelados.
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Só no condado de Erie, no estado de Nova Iorque, onde fica a cidade de Buffalo, perto da fronteira com o Canadá, morreram 37 pessoas, de acordo com um novo balanço hoje divulgado, citado pela Agência France Presse (AFP).
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Segundo as autoridades, várias pessoas morreram porque não tinham aquecimento em casa para enfrentar um frio polar. Outras foram encontradas sem vida em carros e na rua.
No Natal, o frio chegou a grande parte do país, inclusive aos estados do Texas e da Florida, que não estão habituados a invernos rigorosos.
As temperaturas começaram hoje a aumentar, mas “com o derretimento da neve esperam-se possíveis inundações, devido à rapidez com que derrete”, advertiu um responsável do condado de Erie, citado pela AFP.
A governadora do estado de Nova Iorque, Kathy Hochul, pediu às populações para se prepararem para “inundações potencialmente perigosas”, estando prontos da distribuição bombas de água, geradores e sacos de areia.
A proibição de circular de carro mantém-se em vigor em Buffalo.
Nos aeroportos, nomeadamente em Denver (no estado do Colorado), Chicago (Illinois) e Baltimore (Maryland) as perturbações continuam, devido aos cancelamentos em série de voos no fim de semana do Natal.
O Presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, aprovou na terça-feira a declaração de emergência para o estado de Nova Iorque, de modo a facilitar a ajuda federal para dar resposta às necessidades da população.
O Presidente norte-americano autorizou o Departamento do Interior e a Agência de Gestão de Emergência a coordenar as ações necessárias para lidar com a situação e “aliviar a adversidade e o sofrimento” causados pela tempestade, de acordo a Casa Branca, em comunicado.
Causada por uma frente fria ártica, a tempestade afetou os Estados Unidos desde os Grandes Lagos, perto da fronteira com o Canadá, até ao rio Bravo, ou Grande, na fronteira com o México, afetando cerca de 60% da população do país.
Fortes nevões e ventos ciclónicos deixaram milhares de pessoas isoladas nas suas casas, milhares de passageiros retidos, na véspera de Natal, devido a voos cancelados e a estradas bloqueadas, além de cortes no fornecimento de energia em quase 1,7 milhões de residências e empresas devido a ruturas na infraestrutura elétrica.
A cidade de Nova Iorque alcançou uma temperatura mínima de -10,5° Celsius (C) no dia de Natal, o que não acontecia desde 1872, enquanto Washington, a capital dos EUA, esteve com -10°C no Natal mais frio desde 1983 e Tampa, na Florida, chegou a marcar temperaturas abaixo de zero, o que não acontecia desde 1966.
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