A Bélgica confirmou as credenciais de favorito à vitória final do Euro2020 de futebol, ao eliminar Portugal (1-0), nuns oitavos de final em que a República Checa surpreendeu os Países Baixos (2-0).
Um tento de Thorgan Hazard, aos 42 minutos, bastou para os ‘diabos vermelhos’, a equipa mais bem cotada na hierarquia mundial, triunfarem ante uma seleção que batalhou muito na segunda parte, com uma bola ao poste por Raphaël Guerreiro, mas não conseguiu igualar.
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Antes, no primeiro tempo, o jogo foi disputado a um ritmo lento e sem grandes oportunidades de parte a parte, ainda que os lusos tenham ficado mais perto, sobretudo com um livre de Ronaldo que Courtois rechaçou.
No segundo tempo, o guardião do Real Madrid negou o golo a Ruben Dias, num canto, e a seleção campeã europeia produziu muito, mas finalizou pouco, falhando a passagem aos quartos de final em Sevilha, no Estádio de La Cartuja.
À oitava participação, Portugal falha a revalidação de um título conquistado em 2016 com um percurso, até aqui, similar: também passou como um dos melhores terceiros a fase de grupos, mas falhou a reedição do trajeto que levou ao golo do ‘herói’ Éder em Saint-Denis.
De um torneio itinerante, por várias cidades europeias, os comandados de Fernando Santos levam um saldo francamente negativo: só uma vitória, com a Hungria (3-0), logo a abrir, antes de uma derrota pesada com a Alemanha (4-2), um empate sofrido com a França (2-2) e hoje novo desaire.
Em Budapeste, sítio de polémica em torno das medidas húngaras que têm acompanhado o Euro2020, devido a uma alegada proibição de bandeiras arco-íris na ‘fan zone’ de Budapeste, em apoio à comunidade LGBT+ ameaçada naquele país, foram os checos a sorrir ante o favorito.
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A República Checa apresentou-se expectante, a apostar em contra-ataques durante a primeira parte e a procurar contrariar as investidas dos holandeses, entre Malen e Dumfries, e a paciência foi recompensada na etapa complementar.
A expulsão do central da Juventus Matthijs de Ligt, aos 55 minutos, definiu a partida, já que 12 minutos passados foi Tomás Holes a abrir o marcador, antes de descobrir Patrik Schick numa bela jogada coletiva.
O avançado fez o quarto golo na prova aos 80 minutos, deitando por terra as aspirações dos holandeses, liderados por Frank de Boer, tidos como uma das equipas candidatas a chegar aos últimos quatro em prova, fruto da metade do quadro a eliminar teoricamente mais acessível.
Em vez disso, quem marcou viagem para Baku, no Azerbaijão, foram os checos, vice-campeões em 1996, onde vão defrontar outra surpresa, a Dinamarca, que goleou o País de Gales no sábado (4-0) e vai procurar imitar o feito de 1992, quando foi surpreendente campeã.
Na segunda-feira, a vice-campeã mundial Croácia defronta a Espanha em Copenhaga, antes de os campeões do mundo entrarem em campo em Bucareste, ante a Suíça.
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